Pendantlongtemps, les supermarchés n’ont pas fait partie de notre plan.
Comme beaucoup de petites entreprises alimentaires artisanales, nous les avons associés à tout ce que nous ne voulions pas devenir : pression sur les marges, standardisation, compromis. Nous pensions que rester indépendant signifiait rester petit, dans une niche, et quelque peu en dehors du courant dominant.
Mais la gestion d’une entreprise alimentaire vous apprend rapidement quelque chose :
Les valeurs ne survivent que si l’entreprise elle-même survit.
La réalité d’une petite marque à base de plantes
Chez The Vegan Butcher’s Choice, tout commence dans la cuisine. Nos produits sont faits à la main, développés avec soin et ancrés dans des valeurs fortes autour de la qualité et des ingrédients. Cela a toujours été non négociable.
En même temps, être une petite marque végane comporte des défis très concrets : la visibilité, l’accès à de nouveaux clients et la stabilité à long terme. Même si nous aimons notre boutique en ligne et notre communauté fidèle, tout le monde n’est pas prêt à commander sur une boutique en ligne entièrement végane.
Beaucoup de gens sont flexitariens, curieux ou ne recherchent tout simplement pas activement une alimentation à base de plantes. Et ils font leurs courses là où ils les ont toujours faites : dans les supermarchés.
Quand l’immobilisme a cessé d’être une option
Au début de l’année 2025, cette réalité nous est apparue très clairement.
La restauration, en particulier à Bruxelles, est fortement dépendante de facteurs externes. Les agendas politiques, les changements institutionnels, les décisions reportées : tous ces éléments ont une incidence directe sur la restauration d’entreprise. Bien que notre activité de restauration se porte encore bien aujourd’hui et reçoive d’excellents commentaires, ce moment plus calme nous a obligés à faire une pause et à repenser notre modèle.
Nous avons réalisé que la différenciation seule ne suffisait pas. Nous avions besoin de visibilité. D’accessibilité. Et d’un réseau plus solide pour soutenir une croissance durable à long terme.
À peu près à la même époque, un supermarché nous a contactés. Au lieu d’y voir une menace pour notre identité, nous avons saisi l’occasion de remettre en question nos propres hypothèses.
Pourquoi les supermarchés font-ils partie de la solution ?
Travailler avec les supermarchés n’a jamais consisté à rechercher le volume à tout prix. Il s’agissait de rencontrer les gens là où ils se trouvent déjà.
Les supermarchés jouent un rôle central dans la manière dont les gens découvrent la nourriture. En y étant présents, les repas à base de plantes cessent d’être un choix de niche ou « d’occasion » et deviennent une option normale, quotidienne.
Pour nous, cela signifiait.. :
- Atteindre les flexitariens qui ne chercheraient pas activement une boutique en ligne végétalienne.
- Faciliter l’accès à nos produits pour les clients existants.
- Aider à normaliser les substituts sains à base de plantes (parmi les rayons de produits hautement transformés) comme faisant partie de la vie quotidienne.
L’accessibilité n’est pas un compromis sur les valeurs. C’est la façon dont l’impact se produit réellement.
Ce qui n’a pas changé
Dès les premières discussions, certaines choses étaient claires :
La qualité devait rester exactement la même.
Nos recettes, nos ingrédients et nos méthodes de production n’ont pas été négociés.
Nous avons également choisi de ne pas nous engager dans des promotions agressives ou des stratégies « 2 pour 1 » qui ne fonctionnent que pour les acteurs industriels. Nous sommes une entreprise artisanale et nos prix reflètent un travail équitable, des ingrédients de qualité et une croissance durable.
Même l’emballage a de l’importance. Nous ne voulions pas nous fondre dans la masse. Nous voulions que les gens reconnaissent nos produits avant même de les goûter, parce que nous ne sommes pas comme les autres et que nous ne prétendons pas l’être.
Lâcher les vieux clichés
Oui, nous avions des doutes. Les supermarchés ont souvent la réputation d’être impersonnels et purement axés sur les marges. Si le profit est essentiel pour tous, nous avons été positivement surpris par le côté humain de nombreux propriétaires de supermarchés indépendants : de vraies conversations, un intérêt sincère et une compréhension partagée du fait que les partenariats doivent fonctionner des deux côtés.
Comme pour toute décision, tout le monde n’était pas d’accord. Une très petite minorité a critiqué la démarche. Mais la croissance suscitera toujours des opinions. Ce qui compte pour nous, c’est de rester fidèles à ce que nous sommes et de nous développer de manière éthique et durable.
L’impact jusqu’à présent
L’impact est encourageant. De nombreuses personnes nous ont découverts simplement parce que nos produits se trouvaient sur une étagère près de chez eux. Certains les ont essayés par curiosité lors de dégustations. D’autres, y compris des clients âgés, nous ont dit qu’ils n’auraient pas choisi un produit végétalien autrement, mais qu’ils ont été agréablement surpris, notamment par l’idée de trouver des alternatives au fromage avec moins ou pas de cholestérol.
Pendant les fêtes de fin d’année, plusieurs clients ont commandé directement chez nous après avoir découvert nos produits dans les supermarchés. Les rayons ont été épuisés plus rapidement que prévu. Le bouche-à-oreille s’est développé organiquement.
Enfin : Les grandes ambitions n’annulent pas les valeurs artisanales
Il existe une idée tenace selon laquelle, lorsque les petites entreprises se développent, elles deviennent inévitablement « comme les autres ». Que le professionnalisme et l’ambition sont incompatibles avec l’artisanat et les valeurs.
Nous ne sommes pas du tout d’accord.
Vous pouvez être artisanal et professionnel. Vous pouvez viser la croissance tout en conservant vos valeurs. Vous pouvez vous développer sans perdre votre identité.
Travailler avec les supermarchés ne définit pas qui nous sommes. C’est notre façon de travailler qui le fait.
Si vous êtes curieux de savoir où vous pouvez trouver nos produits, vous pouvez consulter notre site web pour découvrir les supermarchés et les magasins proposant The Vegan Butcher’s Choice près de chez vous.